Πέρα από τα όρια της επιστήμης...

«Έχω ζήσει με την προοπτική ενός πρώιμου θανάτου για τα τελευταία 49 χρόνια. Δεν φοβάμαι το θάνατο, αλλά δε βιάζομαι να πεθάνω. Έχω τόσα πολλά που μπορώ να κάνω πρώτα.» Αυτή είναι η απάντηση που είχε δώσει ο Βρετανός θεωρητικός φυσικός, Στήβεν Χόκινγκ, σε ερώτηση σχετικά με την άποψη του για το θάνατο. Προφητική δήλωση θα έλεγε κανείς και μπορεί να βασιζόταν στο γεγονός ότι ήδη είχε διαψεύσει μια φορά τους γιατρούς. Τι εννοώ; Πάμε  να δούμε ποιος ήταν ο Στήβεν Χόκινγκ και γιατί αξίζει να τον θυμόμαστε για πάντα.

Οι γονείς του Ιζομπέλ και Φρανκ γνωρίστηκαν περίπου στην αρχή του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Και οι δύο γονείς του παρά τα οικονομικά τους προβλήματα σπούδασαν και διέπρεψαν στους τομείς τους. Η οικογένεια Χόκινγκ έζησε στο Χάιγκεϊτ αλλά επειδή το Λονδίνο δεχόταν συνεχείς αεροπορικές επιδρομές αποφάσισαν να μετακομίσουν στην Οξφόρδη. Στις 8 Ιανουαρίου του 1942 γεννιέται και ο Στήβεν στο ασφαλές πια περιβάλλον. Είχε δύο μικρότερες αδερφές, τη Φιλίππα και τη Μαίρη και έναν υιοθετημένο αδερφό, τον Έντουαρντ.

Το Byron House School είναι το πρώτο «σκαλί» της εκπαίδευσης του Στήβεν αλλά οδήγησε σε αποτυχία. Δεν έμαθε να διαβάζει όσο ήταν εκεί και για αυτό κατηγόρησε τις «προοδευτικές μεθόδους» που ακολουθούσε το σχολείο. Το 1950, στα 8 του πια ο Στήβεν παρακολουθεί, εκτάκτως, μερικά μαθήματα στο High School for Girls στο Χερτφορντσάιρ. Το τρίτο σκαλοπάτι της εκπαίδευσης του δημιουργήθηκε με την επιστροφή του στην Αγγλία όταν για ένα χρόνο έκανε μαθήματα στο Σχολείο Ράντλεττ ενώ το Σεπτέμβριο του 1952 συνέχισε στο σχολείο Σεντ Άλμπανς οπού και παρέμεινε.

Το 1958, με τη βοήθεια του δασκάλου των μαθηματικών του, Ντικράν Τάχτα, κατασκεύασαν έναν υπολογιστή από τμήματα ρολογιών και ανακυκλωμένα εξαρτήματα. Ίσως και γι αυτό να ήταν γνωστός ως ‘Αϊνστάιν’ παρόλα αυτά στην αρχή της ακαδημαϊκής του καριέρας δεν ήταν ιδιαίτερα πετυχημένος. Εκεί ήταν και η στιγμή που ο ίδιος άρχισε να δείχνει τις δεξιότητες του στα επιστημονικά θέματα και έτσι αποφάσισε να σπουδάσει μαθηματικά. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο πατέρας του δεν συμφώνησε στην αρχή.

Οι οικονομικές δυσκολίες της οικογένειας οδήγησαν τον Στήβεν να δώσει εξετάσεις για υποτροφία στο πανεπιστήμιο της Οξφόρδης το Μάρτιο του 1959. Παρά τις συμβουλές του διευθυντή να περιμένει ένα χρόνο καταφέρνει να τιμηθεί με υποτροφία. Έτσι, τον Οκτώβριο του ίδιου έτους και σε ηλικία 17 ετών ξεκινά τις σπουδές του. Οι πρώτοι 18 μήνες ήταν ένα μαρτύριο για κείνον. Η ηλικία του και η ακαδημαϊκή μελέτη που τη θεώρησε «γελοία εύκολη» τον οδήγησαν σε πλήξη. Το σκηνικό άλλαξε μεταξύ δεύτερου και τρίτου έτους όπου ο Στήβεν εξελίχθηκε σε ένα δημοφιλές, ζωηρό και πνευματώδες μέλος του κολλεγίου. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έδειξε για την κλασσική μουσική, την επιστημονική φαντασία ενώ η απόφαση του να συμμετέχει στη λέσχη κωπηλασίας κορύφωσαν την δημοτικότητα του. Σημειώνουμε εδώ ότι έχει υπολογιστεί πως ο Στήβεν μελέτησε περίπου 1000 ώρες στα 3 έτη στην Οξφόρδη. Έλαβε το First-class honours degree και ήταν ένας όρος αποδοχής για τις μεταπτυχιακές σπουδές του στην κοσμολογία στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ. Τη μεταπτυχιακή του εργασία, στο Τρίνιτι Χολ του Κέιμπριτζ, την ξεκίνησε αφού έλαβε το πτυχίο του με διάκριση και μετά από ένα ταξίδι στο Ιράν.

Οι μεταπτυχιακές σπουδές του χαρακτηρίστηκαν από πολλές διακρίσεις και αρκετές βραβεύσεις. Εμπνεύστηκε από τις θεωρίες της δημιουργίας του κόσμου όπως η Μεγάλη Έκρηξη και η θεωρία Steady State ενώ βασικό ρόλο έπαιξε και το θεώρημα του Ρότζερ Πένροουζ για την ιδιομορφία του χωροχρόνου στο κέντρο των μαύρων τρυπών. Κάπως έτσι ο Χόκινγκ έβγαλε τη διατριβή του, εφαρμόζοντας  την ίδια σκέψη σε ολόκληρο το Σύμπαν.

Στα 21 του χρόνια διαγνώστηκε με συμπτώματα Αμυοτροφικής Πλάγιας Σκλήρυνσης. Οι γιατροί του είπαν πως έχει ακόμα δύο χρόνια ζωής. Κάτι που όπως όλα έδειξαν δεν ίσχυσε και ο ίδιος κατάφερε να ζήσει 53 χρόνια επιπλέον. Αυτό εννοούσα όταν είπα στην αρχή ότι διέψευσε τους πάντες. Άλλωστε μια άποψη που κυριαρχούσε στο κόσμο του Στήβεν ήταν ότι τίποτα δεν είναι πιο δυνατό από τη θέληση του νου. Εκτός αυτού όμως πολλοί είπαν πως ο Στήβεν δεν το έβαλε ποτέ κάτω εξ αιτίας του έρωτα. Κάτι που δεν παραβλέπεται εύκολα.

Ο Στήβεν Χόκινγκ έκανε δύο γάμους. Ο πρώτος έγινε με την Τζέιν Ουάιλντ Χόκινγκ το 1965. Ήταν ο πρώτος του έρωτας και το κίνητρο του να βγει από την κατάθλιψη που είχε πέσει μετά την διάγνωση. Γνωρίστηκαν όταν ακόμα σπούδαζαν και μαζί απέκτησαν 3 παιδιά τον Ρόμπερτ, τη Λούσυ και τον Τιμοθι (1967, 1970, 1979). Η σχέση τους κράτησε περίπου 30 ολόκληρα χρόνια. Ο γάμος τους δεν άντεξε τον χρόνο και χώρισαν το 1995. Αξίζει να πούμε ότι κομβικό ρόλο έπαιξαν δύο πρόσωπα. Ο Τζόναθαν Τζόουνς ένας μουσικός που ήταν κοντά στην οικογένεια βοηθώντας τη Τζέιν, Η αγάπη του δε για τη θρησκεία ήταν και αυτό που τους έφερε ακόμα πιο κοντά. Αντίστοιχα η νοσοκόμα του Στήβεν, Ελέιν Μέισον, με το ιδιαίτερο ενδιαφέρον που του έδειξε έμελε να γίνει η δεύτερη γυναίκα του. Με την Ελέιν παντρεύτηκαν τον 1995 και μετά από διάφορες φήμες περί κακοποίησης του από εκείνη έφτασαν το 2006 να χωρίσουν. 

Ο χωρισμός του από την Ελέιν τον έκανε να επανασυνδεθεί με την οικόγενεια του και να βελτιώσει τις σχέσεις τόσο με τα παιδιά όσο και με τα εγγόνια του πια. Αντίστοιχα την ίδια βελτίωση γνώρισε και η σχέση με την Τζέιν. Όπως είχε δηλώσει τότε ο ίδιος η στιγμή της επανασύνδεσης ήταν η πιο ευτυχισμένη στιγμή της ζωής του.

Το νέο του θανάτου του δημοσιεύθηκε από τα ίδια τα παιδιά του με την ανακοίνωση που έκαναν σχετικά με το θέμα. Δήλωσαν βαθιά λυπημένοι που έχασαν τον αγαπημένο τους πατέρα. Ο Στήβεν Χόκινγκ πέθανε σήμερα 14 Μαρτίου του 2018 σε ηλικία 76 ετών.

Το Plan B εύχεται συλλυπητήρια στην οικογένεια και καλό παράδεισο στην εμβληματικότερη φιγούρα της σύγχρονης επιστήμης.